Zygmunt Pejsak

 Uniwersyteckie Centrum Medycyny Weterynaryjnej UJ-UR w Krakowie

  Zakażenia koronawirusowe – problem rozwiązywany przez lekarzy weterynarii i producentów zwierząt od dziesięcioleci

Świat z ogromnym zainteresowaniem, niepokojem i wręcz trwogą przygląda się koronawirusom, po tym jak zaczęły docierać z Chin do powszechnej wiadomości informacje dotyczące tego czynnika patogennego dla ludzi.

  Pod koniec roku 2019 pojawił się w tym kraju tajemniczy wirus, który wywołał epidemię zapalenia płuc u ludzi w prowincji Hubei, w liczącym około 11 milionów ludzi mieście Wuhan. Epidemia, w stosunkowo krótkim czasie, objęła swoim zasięgiem większość krajów świata, w tym Europy, która w połowie marca stała się epicentrum choroby. Światowa organizacja zdrowia ludzi uznała, że zakażenia tym koronawirusem przybrały charakter pandemii. Choroba występuje już u ludzi zamieszkałych na wszystkich kontynentach.

 Badacze chińscy przez kilka pierwszych tygodni epidemii nie mogli zidentyfikować czynnika patogennego. Ostatecznie stwierdzono, że przyczyną szybkiego szerzenia się epidemii w populacji ludzi jest nowy typ koronawirusa. Aktualna, oficjalna nazwa tego czynnika zakaźnego to SARS-CoV-2 (Severe Acute Respiratory Syndrome – Corona Virus). Choroba ludzi wywoływana przez ten drobnoustrój określna jest nazwą COVID-19 (Corona Virus Disease 19; ostatni człon nazwy – 19 pochodzi od roku 2019, kiedy to po raz pierwszy ją zdiagnozowano).

 Koronawirusy swoją nazwę zawdzięczają specyficznej budowie – w obrazie z mikroskopu elektronowego, bo przypominają koronę. Wirusy te występują powszechnie w przyrodzie i uważa się, że odpowiedzialne są za około 30% tzw. chorób przeziębieniowych u ludzi. Według ekspertów wszyscy zakażamy się niepatogennymi koronawirusami kilka razy w roku…